Отдать долги (кн.2) [СИ] - Елена Вахненко

— Согласен, — засмеялся Влад, сладко потягиваясь. — И переодеться! Клоунский наряд, в котором я ходил последние недели, мне осточертел.

Привести себя в порядок в здешних условиях было непросто — Владу и Таисии понадобилось для этого не меньше часа. Кое-как обмывшись прохладной водой и побрившись, юноша потребовал, чтобы возлюбленная его подстригла, а потом долго копался в шкафу, подыскивая наряд посдержаннее. Выбор пал на черный комплект из узких брюк и жилета.

— Ты такой смешной! — засмеялась Таисия, наблюдая, как Влад вертится перед зеркалом. Сама девушка закуталась в бархатный темно-синий халат, украшенный замысловатым лиловым узором, а влажные волосы собрала в хвост.

— Почему смешной?! — взволновался Влад, в очередной раз оглядев себя с ног до головы. Не обнаружив ничего пугающего, недоуменно пожал плечами: — Вроде все в норме!

— Просто ты вертишься перед зеркалом, как барышня! — ехидно пояснила эльф.

Влад обиженно насупился и исподлобья глянул на девушку. Глаза той лучились лукавством.

— Я хочу убедиться, что снова похож на мужчину, а не на шута! И вообще, зеркала придумали, чтобы в них смотреться!

Таисия сидела в глубоком уютном кресле, забравшись в него с ногами. Обхватив колени руками, эльф склонила голову набок и осторожно спросила:

— А почему ты вообще так ярко вырядился тогда? Ну, алая рубашка, синий пояс… Это ведь не совсем в твоем вкусе.

На щеках юноши проступили багровые пятна.

— Трудно объяснить, — без желания пояснил он, отводя взгляд. — Это особый разбойничий шик. Фартовый.

— Но ты-то не разбойник, — мягко заметила Таисия.

Влад печально усмехнулся.

— Если бы так… если бы… — парень перебил самого себя на полуслове и через силу улыбнулся. — Ладно, Тая, пошли вниз! Будем искать еду.

Спустившись в столовую пятью минутами позже, Влад и Таисия обнаружили там Мишель с Костей, которые совместными усилиями готовили фруктовый салат из оставшихся яблок и груш.

Костя (свежевыбритый, переодевшийся на манер Влада в простой наряд) широко улыбнулся другу:

— Вы задержались! Было чем заняться, ага? — он озорно подмигнул. — Понимаю!

— Вижу, ты снова в настроении! — мрачно покосился на него Влад и тут же перевел взгляд на Мишель.

«Боже, как она подурнела!» — с тревогой подумал он, от всей души надеясь, что ничем не выдал своего разочарования.

Что она с собой сделала?! Осунувшееся лицо, запавшие глаза, землистый оттенок кожи… Веснушки, раньше напоминавшие бледную искристую позолоту, превратились в бурые пятна, а роскошная медовая копна волос теперь напоминала поблекшую солому. К тому же, Мишель надела старое растянутое платье болотистого цвета, больше похожее на огромную наволочку.

— Как ты себя чувствуешь? — как мог небрежно осведомился Влад, обращаясь к Мишель. Девушка подняла на него пустой погасший взгляд и, пожав плечами, вернулась к своему занятию.

Не дождавшись ответа, парень смущенно кашлянул и поспешно задал следующий вопрос:

— А где Назар? Ему лучше?

— Лучше, — раздался за его спиной бодрый голос цыгана, и на плечо юноши легла тяжелая ладонь.

Влад обернулся и увидел сияющего неизменной белозубой улыбкой Назара. В темно-красной, с золотым шитьем, сорочке, черных широких брюках-клеш, с пышными смоляными кудрями, он был, как всегда, безумно хорош собой.

— Дружище! — ликующе завопил Костя и, бросившись через всю столовую к Назару, вскоре уже обнимал его и весело хлопал по спине. Влад невольно ощутил укол ревности, наблюдая за столь бурным проявлением радости.

— Я жутко за вами соскучился, — признался цыган, отстраняясь от Кости и поправляя рубашку. — А где Хуан?

Костя и Влад переглянулись.

— В деревне жрецов, — наконец ответил Влад. — Роется в архивах.

— А вам, наверное, наскучило, — понимающе кивнул Назар.

— Ну, в каком-то смысле, — неуверенно протянул Влад, бросив предостерегающий взгляд на Костю. Не дай бог проговорится, что он беседует с призраками!

— Да, кстати, я так и не выяснила, почему вы вдруг вернулись, — спохватилась Таисия. Незаметно приблизившись к ребятам, она обвила руки вокруг шеи Влада и нежно чмокнула его в шею. — Что-то произошло?

Костя ухмыльнулся и ехидно покачал головой:

— Ты до сих пор не выяснила это?! О-о, вы, видно, были оочень заняты!

Назар подавил смешок, а Влад сердито пихнул Костю в плечо:

— Не умничай! И не завидуй…

Костя покраснел, явно вспомнив о Нике, а довольный маленькой победой Влад гораздо увереннее продолжал:

— А что касается нашего возвращения… мы просто устали от вечных странствий. Правда, Костя?

— Да, это точно, — насмешливо хмыкнул друг.

— Скромненький обед, — беззаботно заметил Костя, когда все расселись за столом.

Меню действительно было очень скромным: салат из груш и яблок, посыпанный, за неимением сахара, измельченным шоколадом Дианы, и несладкий фруктовый компот.

— Вы в курсе, что с едой напряженка? — осведомился Назар, устроившись рядом с Костей. Последний кивнул, накладывая себе в миску фруктовый салат:

— Я в курсе. Мишель мне рассказала. Нестрашно! Хуан тут когда-нибудь объявится, и все будет ок, — возвращение в замок явно пошло на пользу Костиному оптимизму и чувству юмора.

— Я тоже в курсе, — добавил Влад, наливая компот. — Но я не думаю, что все скоро наладится…

Он поднес чашку к губам и уже собирался отпить, как вдруг раздался истошный крик Таисии:

— Нет! Не пей! Там… там яд! — в голосе девушки звучало изумление, смешанное со страхом.

От неожиданности Влад вздрогнул, опрокинув на себя весь компот, а Костя подавился салатом.

— Что?! Яд?! — Назар в ужасе уставился на кувшин с компотом, потом взглянул на эльфа. — Какой еще яд?!

— Кажется, крысиный, — отрывисто бросила Таисия, сузив глаза и облизав разом пересохшие губы.

Влад нервно сглотнул и отодвинул подальше пустую чашку (ее содержимое растеклось по его жилету и брюкам).

— Откуда ты знаешь, что там яд, да еще и крысиный? — хрипло поинтересовался он, обернувшись к любимой.

Таисися, побледневшая, напряженная, с тяжело вздымавшейся грудью, коротко глянула на парня:

— Чувствую… я ведь эльф. У меня очень тонкое обоняние… там яд.

— И в салате тоже? — слабо выговорил Костя. Его щеки покрылись бурыми пятнами, на лбу выступила испарина. — Тоже? Да?

— Нет, салат нормальный, — успокоила девушка. — Можешь есть.

— Что-то у меня пропал аппетит… — пробормотал Костя, с отвращением морщась и с брезгливым видом отодвигая тарелку. — Но кто мог насыпать крысиный яд в компот? — недоуменно продолжил, помолчав, он. Поднял голову и посмотрел на притихшую Мишель. — Эгей, ты случайно не перепутала яд с сахаром?